В 1768 году Джеймс Кук по заданию Лондонского королевского общества отправился на судне «Эндевер» наблюдать в Тихом океане за прохождением Венеры. Выполнив возложенное на него поручение, он затем достиг берегов земли, которую в своем судовом журнале назвал Новой

Голландией (что позволяет предположить, что он был там не первым европейцем), где «в огромном изобилии водятся кенгуру, или, как называли этих животных местные жители, кангуру; в большом количестве мы видели их на реке Эндсвер, но подстрелили только трех, блюдо из которых нам очень понравилось».

На самом деле первым увидел это побережье в 1606 году - более чем за полтораста лет до Кука - голландский исследователь Биллем. В исследовании «Первооткрыватели» историк Даниэль рассказывает о том, как «в 1642 году Абель Тасман... был послан Антоном, генерал-губернатором голландской Ост-Индии, исследовать „Великий южный остров"». Тасман назвал один из островов в честь губернатора «Земля Ван». В 1856 году он был переименован в Тасманию по имени самого Тасмана. Так что до Кука в Австралии, правда в разных ее частях, успели уже побывать несколько европейцев.

Кук даже не был первым англичанином, приплывшим к австралийским берегам. Профессор по истории Австралии и автор книги «Исследователи» Тим Ф. Флэннери пишет, что первым, кто представил подробный отчет на английском языке о Большой Южной Земле и ее обитателях, после того как в январе 1688 года, почти за 80 лет до Кука, высадился на северо-западном побережье Австралии, был английский искатель приключений Уильям Дампир.