Вопреки распространенному мнению врач был добрым, гуманным человеком. Он не является создателем гильотины, он просто дал ей свое имя.

В исследовании «Времена французской революции» Кристофер Гибберт указывает на то, что в XVI столетии подобное уже существовало в Германии и Италии, «а также в Йоркшире, в Англии, где ее именовали виселицей из Галифакса, и в Шотландии, где ее прозвали Девой».

Британская энциклопедия сообщает, что во Франции это смертоносное орудие сначала «называлось», в честь изобретшего ее Луиса, французского хирурга. Две четырнадцати фуговые стойки, стоявшие на платформе, соединялись вверху перекладиной. Внутренние края устройства были смазаны жиром. Прямое или искривленное лезвие поднималось наверх и управлялось системой блоков. Лезвие с углом, пришедшее на смену прямому и искривленному, появилось позднее.

В 1789 году Гийотен, депутат от Парижа, предложил в Конституционной ассамблее использовать из человеческого сострадания, дабы, как сказано в Британской энциклопедии, «привилегия казни через отсечение головы распространялась не только на аристократов». Гийотен был против смертной казни и надеялся на то, что применение более гуманного вида казни станет первым шагом к ее отмене.

К сожалению, его потомки были не так довольны тем, что это орудие стали называть гильотиной, и они быстро сменили свою фамилию.