Этот период раньше называли Темными веками, так как историки полагали, что после падения Римской империи цивилизация умерла. Многие люди называют эти годы ранним Средневековьем, потому что с ними начинается период, отделяющий древнюю историю от современной. Бывшая Римская империя раскололась на две части: в западной жили земледельцы, умелые обработчики металлов и кораблестроители, восточная стала Византийской империей. Китайцы и арабы по-прежнему опережали всех в науке и технике. Буддизм и христианство распространялись через торговлю, а ислам - путем военных завоеваний.