Освоение Океании проходило достаточно поздно по сравнению с остальными частями мира. Первыми здесь были Тасман, Кук и другие исследователи.

► Во время первого путешествия Кук совершил плавание от оконечности Южной Америки до Новой Зеландии и доказал, что между ними нет никакого большого континента, как считали многие.

Весь XVII в. голландские мореплаватели занимались исследованиями юга Тихого и Индийского океанов. К 1620 г. они обогнули северный и западный берег Австралии, названный Повой Голландией. В 1642 г. голландец Абель Тасман (1603-1659) открыл остров, названный его именем. От Маврикия он шел на юг, пока Австралия не скрылась из вид). Повернув на восток, Тасман подошел позже к южному острову Новой Зеландии. После боя с воинственными маори он вернулся в Батавию (Голландская Ост-Индия), открыв по пути острова Тонга и Фиджи. На следующий год он обошел северный берег Австралии. В 1688 и 1699 гг. английский мореплаватель Уильям Дампьер исследовал западным и северо-западный берега Австралии, доказав, что Австралия - это остров. Колонизировать его не стали: находился слишком далеко, чтобы привлечь внимание европейских торговцев.

Капитан Джеймс Кук совершил три путешествия. Во время первого (1768-1771) он обогнул Новую Зеландию, затем высадился на берег зал ива Ботани-Бей и заявил о правах Британии на него. Во время второго путешествия (1772-1775) он исследовал много островов в Тихом океане и Антарктиду. Последнее путешествие началось в 1776 г., он посетил Новую Зеландию, остров Тонга, Таити и, наконец, Гавайи, где был убит во время спора с островитянами.

Путешествия капитана Кука

Капитану Куку было поручено подойти к Таити, чтобы наблюдать проход Венеры перед Солнцем. После этого его тайно послали на юг - составить карты Новой Зеландии и Австралии для британского правительства. Он первым приблизился к Антарктиде, но льды остановили его. Кук первым осознал необходимость включения в рацион матросов овощей и фруктов для предотвращения цинги. Художники задокументировали его открытия. Кук погиб на Гавайях в 1779 г. во время третьего путешествия.

Местные жители

«Новые» земли, открытые Куком, были заселены уже многие сотни лет. В Новой Зеландии жили маори, в Австралии - аборигены. Вполне понятен их враждебный настрой по отношению к Куку и его людям.

Аборигены тысячи лет жили на огромном континенте, занимаясь собирательством и охотой. Они настолько сильно отличались от европейцев, что столкновение культур было неизбежно, и в результате культура аборигенов была уничтожена. Маори, как считается, приплыли в Аоте-роа (Новая Зеландия) из Полинезии примерно в 750 г. до н. э. Они жили в поселках, обрабатывали землю и охотились. Европейцы встретили здесь сопротивление. Первые колонисты появились в Австралии в 1788 г. Это были каторжники, высланные сюда из Британии за совершенные преступления. Свободные колонисты начали появляться здесь в 1793 г. В Новую Зеландию вслед за китобоями, охотниками и торговцами пришли миссионеры. Многие колонисты были выходцами из Шотландии, Ирландии и Уэльса. Поселенцы привезли с собой болезни, оказавшиеся смертельными для не имевших против них иммунитета туземцев.

► В 1779 г., во время своего третьего путешествия, капитан Кук был убит в стычке с гавайцами по поводу украденной лодки. Британцев встречали здесь благожелательно, но на этот раз команде пришлось возвращаться домой без своего капитана.