Власть Ост-Индской компании в Индии постепенно становилась все сильнее. Британцы занимали господствующее положение в обществе.

► К 1805 г. британцы контролировали богатые текстильные районы Бенгалии в Северо-Восточной Индии, а также процветающие прибрежные земли на юге.

К 1750 г. британская Ост-Индская компания контролировала очень доходную торговлю между Британией, Индией и Дальним Востоком. Служащие компании были профессионалами, которые постепенно накапливали знания об Индии, в основном получая их от нанятых на работу индийцев. Они подружились с индийскими принцами и заключали сделки как с друзьями, так и с врагами пережившей упадок Могольской империи. Многие британцы сами жили в Индии как принцы. Работая на Ост-Индскую компанию, многие сказочно разбогатели. Некоторые из этих так называемых набобов строили себе в Калькутте и других местах великолепные дома, привлекая к строительству лучших архитекторов Британии и обставляя их предметами роскоши, завезенными из Англии, а также Индии и других колоний. Постепенно в Индию приезжали жены и семьи служащих компании.

Некоторых британцев привлекало искусство, культура и архитектура Индии, они даже предпочитали носить индийскую одежду. Они изучали местные языки, религию и литературу и, возвращаясь домой, привозили с собой из Индии новые идеи.

► Сначала британцы легко сходились с индийцами, лишь позже возникли трудности. На картине губернатор сэр Дэвид Октерлони во время музыкального представления курит кальян.

Новые завоевания британцев

К 1780 г. Ост-Индская компания контролировала многие богатейшие районы Индии, но в 1784 г. британское правительство остановило дальнейшую экспансию. Пока индийские княжества боролись друг с другом, компания просто приходила на их земли. Около 1800 г. британцев испугал замысел Наполеона построить в Индии империю, и правительство изменило политику. С 1803 по 1815 г. компания воевала с маратхами, контролировавшими центральную часть страны. В некоторых случаях применялся «мягкий подход»: задабривали отдельных правителей, затем на их земли приходили войска якобы для их защиты. Компания воевала с Бирмой, правители которой угрожали Бенга-лии, а также на северной границе и в Афганистане, опасаясь роста влияния русских. В 1843-1949 гг. были аннексированы Синд и Пенджаб. Компания приходила туда, где ослабевала династия. В 1830 г. управляющий компанией отменил некоторые индийские традиции и привлек в страну миссионеров для обращения индийцев в христианство. Компания строила дома, железные и другие дороги, однако настаивала на использовании английского языка в качестве образовательного и делового, что вызвало сопротивление индийцев.

Дома набобов

Набобами называли служащих Ост-Индской компании, заработавших сказочные состояния в Индии. Многие из них перебрались в Индию в поисках богатств. Они много работали и постоянно подвергали свои жизни риску из-за войн и болезней. Они строили великолепные дворцы в таких городах, как Калькутта и Дели, и содержали огромный штат слуг.

Индийское народное восстание

Беспорядки начались среди сипаев - индийских солдат компании. Вызванное небывалым голодом восстание вспыхнуло в 1857 г. Сипаи захватили несколько городов, включая столицу Дели, и многие британцы - мужчины, женщины и дети - были зверски убиты. Восстание было жестоко подавлено британскими войсками. Британцы стали жить более обособленно, индийцам указали их место. Британское правительство получило контроль над компанией в 1858 г. и скоро упразднило ее. Индия была самой богатой и развитой из всех европейских колоний, но британцам стоило немалого труда контролировать ее.