В новом обществе «темных сатанинских фабрик» британским рабочим жилось совсем не сладко. Они требовали улучшения условий труда и повышения оплаты.

► Разгром митинга на Петровом поле в Манчестере в 1819 г. Солдаты атаковали толпу безоружных мужчин и женщин, собравшихся послушать выступление Генри Хента - знаменитого сторонника политических реформ. И человек было убито, более 400 ранено.

Годы мира, последовавшие за Наполеоновскими войнами, стали временем беспорядков. Росла безработица, повышались цены на продукты. Британское правительство опасалось роста влияния движения тред-юнионов (союза рабочих, выступавших за улучшение условий труда) и в 1800 г. объявило такие союзы незаконными. Жизнь рабочих в промышленных городах омрачали плохие жилищные условия и болезни. События за границами Британии показали рабочим, что они имеют право быть услышанными. Они потребовали повышения оплаты труда, улучшения условий работы и участия в правительстве. Но не все протестующие желали перемен.

В 1811-1816 гг. рабочие, названные луддитами (в честь их лидера Неда Лудда), разбивали новые станки на фабриках в Ланкашире и Йоркшире -они боялись из-за внедрения машин потерять работу. Еще через шесть лет рабочие, названные блан-кетирами, завернувшись в изготавливаемую ими шерстяную ткань, совершили марш из Манчестера в Лондон за поддержкой принца-регента. Тред-юнионы были

восстановлены в 1824 г. В 1832 г. билль о реформе сделал выборы в парламент более справедливыми, но правом голоса обладали только люди, владевшие собственностью.