(EMBOSSING). Чеканка - это изменение уровней различных участков одного куска металла. Это может быть достигнуто при помощи внутреннего воздействия, чтобы поднять некую часть над остальными, или снаружи, чтобы понизить некоторый участок по сравнению с другими. В практике применяются обычно оба способа: главные возвышенности делаются при постукивании молотком изнутри, чтобы эта часть поднялась, затем материал переворачивается и более тонкие детали оформляются снаружи. Это можно сделать холодным или горячим способом. Холодная обработка усиливает металл и делает его более твердым, закаленным в центральной части, но если его переносить на расстояние, это приводит к тому, что металл становится хрупким и ломким. Чтобы избежать такой хрупкости, его необходимо прокалить, что значит - нагреть до особой критической температуры, которая варьируется в зависимости от металла, а затем оставить медленно остывать. Нагревание железа или стали делает их более податливыми, но если это повторять много раз, то металл станет намного слабее. При изготовлении мелких, деликатных деталей или при работе с мягкими металлами изделие фиксируется по высоте. Это позволяет избежать разломов и трещин, но в то же время создает сложности при нанесении рисунка. Формирование деталей доспехов - это тоже чеканка. Первый шаг - согнать металл так, чтобы обеспечить максимальную толщину в точках, которые будут иметь максимально высокий рельеф. Делается это для того, чтобы обеспечить достаточную толщину на этих участках после того, как он будет вытянут при помощи чеканки. Это обычно делается, когда металл горячий, т.к. последующая работа с охлажденным материалом будет недостаточной, чтобы укрепить его как требуется. Части в очень высоком рельефе, такие же, как гребни морионов и бургиньотов, формируются ударами молотка снаружи, поверх шпераков. Этот подкладной инструмент представляет собой волнистые, изогнутые приспособления требуемой формы. Большинство кузнецов имеют целый набор шпераков различной формы; если нужная отсутствует, ее быстро изготавливают. Если рельеф не слишком высокий и холодная работа уже сделана, то металл оставляют остывать, что ему позволит затвердеть и стать крепче. Характер следов от молота ясно показывает, где работа проведена холодным, а где горячим способом; первый оставляют, как выражаются эксперты, «хорошие» отметины, а второй -«плохие». Понятия «хорошие» и «плохие» правильно описывает эффект от работы, но правильнее было бы их назвать результатами холодной и горячей обработки. В Европе значительно больше чеканили горячим способом, который является более легким и не занимает много времени, но который требует неоднократного прокаливания, что часто делает куски металла очень слабыми, представляющими малую защитную ценность. На Востоке это обычно делали холодным способом, но очень медленно, что не упрочняло металл, а иногда даже необходимо было прокаливание. В большинстве поздних и тщательно сделанных доспехах в Европе детали серьезно ослабели от чрезмерной чеканки и прокаливания, но к этому не относились слишком серьезно, т.к большая часть предназначалась исключительно для парадов. Существуют две основные причины различий в характере работы на Западе и на Востоке. В Европе сталь изготавливалась в больших количествах, самые подходящие куски из запасов использовались для работы. На Востоке сталь изготовлялась разными методами, что позволяло производить металл с большим разнообразием по качеству. Вся эта масса разбивалась на мелкие куски, и кузнец выбирал те, которые подходили ему по характеристикам, брусок создавали особым методом при помощи сварки отдельных подходящих кусков или пластин. Во многих случаях первоначальные куски разрубались, дублировались и сваривались много раз, пока не получался однородный брусок. Лезвия некоторых японских мечей толщиной чуть меньше б миллиметров содержат до 4 млн слоев, составляющих практически однородную деталь. На Востоке очень серьезно относились и затрачивали невероятные усилия для создания бруска, чтобы в нем ни в коем случае не оказалось шлаков. На срезе старинного японского меча, который мы сделали, не было видно включений шлаков даже при пятисоткратном увеличении, а те, которые все же удалось обнаружить, были практически неразличимы. Профессор Колумбийского университета, один из ведущих авторитетных специалистов по микроструктуре металлов, сказал, что это была самая тончайшая структура по комбинации прочности и жесткости, которую он когда-либо видел. Если рельеф не слишком высокий, а рисунок сложный, работа проводилась полностью с внешней стороны. Мелкие детали делались всегда снаружи. Иногда появлялись версии, что мелкие детали выполнялись при помощи зажатия металла между двумя штампами, матрицами. Но это ошибочно, т.к. матрицы для такой работы - это слишком хлопотно и дорого, и к тому же никогда не встречалось большого количества в точности похожих частей. Для этой работы две матрицы должны быть разных размеров и рисунков и должно оставаться достаточное пространство между ними, чтобы получить желаемую толщину металла. На Востоке труд оружейника очень дорог; и мастера гордятся качеством работы, которую они выполняют не спеша. И как следствие этого, они вкладывают в одну деталь качество и количество, которые на Западе не встречаются. Японцы были изготовителями и производителями самых лучших в мире металлических изделий. Следом идет Персия, также большое количество лучших экземпляров изготовлено в бывшей Турецкой империи и Индии. Их сталь была замечательной для мечей, используемых в сражениях, но она не подходила для повседневного пользования, т.к. была тяжелой и хрупкой. Их декорации были прекрасны. Большинство из тех, что мы видим, были выгравированы на металле травлением и изготовлялись исключительно для экспорта. Самые изящные экземпляры вырезаны долотом и являются прекрасными во всех смыслах Они делали инкрустацию драгоценными настоящими металлами и камнями, а также использовали подделки; очевидно, первые были более красивыми, чем вторые. Персы редко прибегали к тщательной чеканке и декорированию. В Малайзии чеканным инструментом является ударный брусок длиной 50-75 см, обмотанный с обеих сторон, каждая из которых имеет тупые концы. Он имеет выемки на концах. Брусок установлен на колышке так, что он свободно может пройти внутрь куска, предназначенного для чеканки. Работа держится и поворачивается левой рукой. Покрытие ножен, подлежащее чеканке, длиной от 35 до 50 см, при помощи эллиптического среза, часто более чем 4,3 х 2 см у входного отверстия и 2 х 0,9 см у закрытого конца. Заготовка держится крепко, так, что инструмент только слегка дотрагивается до острия на конце пружинистого бруска и передвигается в соответствии с рисунком. Правая рука держит небольшой молоток, при помощи которого стучат по пружинному бруску; а пружина бруска поднимает его вверх с достаточной силой, чтобы поднять небольшой участок металла над общей поверхностью. Для действительно тяжелых или плотных металлов используется очень легкий наконечник - рог. На них делаются тщательные рисунки из точек и завитков очень быстро. При изготовлении покрытий для топких ножен часто использовали золото и выполняли очень изящные рисунки в высоком рельефе. Все приспособление очень простое, а мастера довольно умелые, работают намного быстрее, чем большинство восточных людей. Лучшие резные работы в Малайзии по металлу и по дереву очень высокого качества, хотя встречаются очень редко.